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It’s about the climate. While billionaires are blowing hundreds of tons of CO2 into the atmosphere by shooting tourists into space, Earth is absorbing more sunlight in the wake of global warming. British Start-ups, meanwhile, are trying to make spaceflight greener. Our October press review.
Earth is losing its shine
That’s according to a recent study led by Philip Goode, professor of physics and researcher at the New Jersey Institute of Technology. Earth reflects a part of the sunlight that falls on it (called albedo). Measurements show that it reflects about half a watt less light per square meter today than it did 20 years ago. According to the study, it is particularly concerning that most of the loss has occurred in the last three years. The study blames the increasing temperature of the Eastern Pacific Ocean in the wake of global warming. As a result, there are fewer bright clouds to reflect sunlight. Less reflection means more absorption and will probably push global warming further. A vicious circle?
The competition of the super-rich continues
So now tourists are traveling to space. Last month, Elon Musk’s SpaceX sent a private-person-only capsule into space. Captain Kirk actor William Shatner excitedly told Amazon CEO Jeff Bezos about his flight in a Blue Origin rocket. British billionaire Richard Branson made the start on July 11, 2021.
Süddeutsche Zeitung takes a critical stand regarding this development. Yesterday Yacht, today Space, it writes. In his essay Martin Zips stresses how important the spirit of discovery is for our society, but also criticizes how many tons of CO2 (hundreds per flight!) are blown into the atmosphere for the fun of the rich.
British startups are working to make spaceflight greener. To do so, they are exploring alternative fuels. But given the absurd amounts of pollutants emitted by this new thrill and the increasing number of rocket launches, they’d probably have to work wonders….
Everyday life in space
The New York-based website for space news space.com reports on how NASA astronaut Megan McArthur is celebrating her birthday on the International Space Station (ISS). She talks about being away from home, about parties on the ISS and her son who puts his foot down. There’s a video, too. Matthias Maurer from Saarland, who will fly to the ISS on October 31 with three other astronauts – that’s right, also with SpaceX – talks about the food on the ISS: He’s looking forward to deer stew with potato soup. Bon appétit!
Written and translated by Tilman Wiesbeck
DE
Es geht ums Klima. Während Milliardäre Touristen ins All schießen und dabei hunderte Tonnen CO2 in die Atmosphäre blasen, absorbiert die Erde wegen der Klimaerwärmung mehr Sonnenlicht. Britische Start-Ups versuchen unterdessen, Weltraumverkehr grüner zu machen. Unsere Presseschau für den Oktober.
Die Erde verliert ihren Glanz
Das geht aus einer kürzlich erschienenen Studie unter der Leitung von Philip Goode, Professor für Physik und Forscher am New Jersey Institute of Technology, hervor. Die Erde reflektiert einen Teil des Sonnenlichts, das auf sie fällt (gen. Albedo). Messungen ergeben, dass sie heute ca. 0,5 Watt Licht pro Quadratmeter weniger reflektiert als noch vor 20 Jahren. Besonders besorgniserregend ist der Studie zufolge dabei, dass der Großteil des Verlusts in den letzten drei Jahren erfolgte. Als Grund dafür identifizieren die Forscher:innen einen Temperaturanstieg des Ostpazifiks im Zuge der Klimaerwärmung. Durch sie gebe es dort weniger helle Wolken, die das Sonnenlicht reflektieren. Weniger Reflexion bedeutet mehr Absorption und trägt letztlich wahrscheinlich weiter zur Klimaerwärmung bei. Ein Teufelskreis?
Das Wetteifern der Superreichen geht weiter
Jetzt sind also Touristen im All unterwegs. Elon Musks SpaceX sandte im vergangenen Monat eine nur mit Privatpersonen bemannte Kapsel ins All, Captain Kirk Schauspieler William Shatner berichtet Amazon-Chef Jeff Bezos begeistert von seinem Flug in einer Blue-Origin Rakete. Der britische Milliardär Richard Branson machte am 11. Juli 2021 den Anfang.
Die Süddeutsche Zeitung sieht die Entwicklung kritisch. Gestern Yacht, heute All, schreibt sie. In diesem Essay betont Martin Zips einerseits, wie wichtig Entdeckungsgeist für unsere Gesellschaft ist, kritisiert anderseits jedoch, wie viele Tonnen CO2 (Hunderte pro Flug!) für den Spaß der Reichen in die Atmosphäre geblasen werden.
Britische Startups arbeiten daran, den Weltraumverkehr grüner zu machen. Sie erkunden dazu alternative Treibstoffe. Angesichts der absurden Mengen von Schadstoffen, die bei dem neuentdeckten Spaß ausgestoßen werden, müssten sie bei der steigenden Anzahl von Raketenstarts aber wohl Wunder bewirken…
Alltag im All
Die New Yorker Website für Space-News space.com berichtet darüber, wie NASA-Astronautin Megan McArthur ihren Geburtstag auf der Internationalen Raumstation ISS feiert. Sie erzählt über die Ferne von Zuhause, Partys auf der ISS und ihren Sohn, der ein Machtwort spricht. Dazu gibt’s ein Video. Der Saarländer Matthias Maurer, der am 31. Oktober mit drei anderen Astronauten – richtig, auch mit SpaceX – zur ISS fliegen wird, spricht über das Essen auf der ISS: Er freue sich auf Wildragout mit Kartoffelsuppe. Guten Appetit!
Von Tilman Wiesbeck